Ønske om selvstændighed, deportationer og kurdisk støtte til Iran i Irak-Iran-krigen

Baggrunden for folkedrabet mod de irakiske kurdere i 1988 hænger sammen med kurdernes ønske om selvstændighed, Iraks adgang til olie og kurdernes støtte til iranerne i krigen mellem Irak og Iran. Kurderne støttede iranerne i krigen i håb om at opnå et selvstændigt territorium. I løbet af krigen mistede Saddam Hussein kontrollen over de kurdiske områder, og han besluttede at tage drastiske metoder i brug for at "løse" det kurdiske problem.